El National Videogame Museum, con sede en Sheffield, lanzó una encuesta a nivel nacional en Reino Unido dirigida a mapear el estado actual de la preservación de videojuegos en el país. El proyecto se llama Behind the Screens y se realiza en colaboración con la asociación comercial de la industria Ukie, con financiamiento del Screen Heritage Fund del British Film Institute (BFI).
La encuesta pide a desarrolladores, editoras, estudios, exempleados de la industria y coleccionistas privados que reporten qué colecciones relacionadas con videojuegos conservan actualmente. Esto incluye desde materiales de desarrollo y arte conceptual hasta hardware, documentos de diseño, activos de mercadotecnia y archivos corporativos completos. El cuestionario también indaga sobre las actitudes generales dentro de la industria hacia la preservación de su propio legado, un aspecto que los organizadores consideran tan relevante como el inventario físico de materiales existentes.
Según el museo, los resultados de la encuesta "servirán para informar discusiones sobre cómo el Reino Unido puede preservar, celebrar y compartir mejor su patrimonio en videojuegos", además de ayudar a identificar en qué áreas la colaboración entre distintos actores de la industria podría contribuir a proteger material que hoy está en riesgo de perderse por falta de archivo o cuidado institucional.
John O'Shea, co-CEO y director creativo del National Videogame Museum, señaló que "la industria de videojuegos del Reino Unido ha creado juegos, estudios y talento reconocidos mundialmente, pero buena parte de esa historia corre el riesgo de perderse si no se preserva activamente", y describió la encuesta como "un primer paso importante para entender qué existe ya y cómo podemos trabajar juntos para proteger el legado de videojuegos del Reino Unido para las generaciones futuras".
El director ejecutivo de Ukie, Nick Poole, calificó la encuesta como "un paso hacia el reconocimiento y la preservación adecuados" del legado de la industria, mientras que Marta Berto, gerente del Screen Heritage Fund del BFI, comentó que el proyecto se alinea con la estrategia a diez años Screen Culture 2033 del organismo, la cual contempla a los videojuegos como parte de la cultura audiovisual más amplia del Reino Unido.
El National Videogame Museum abrió sus puertas en Sheffield en 2018 y afirma haber recibido a más de 350,000 visitantes desde entonces. El recinto resguarda una colección cercana a 5,000 objetos relacionados con videojuegos, entre consolas, máquinas arcade y otros artículos de memorabilia. La encuesta Behind the Screens ya está disponible y abierta a participación del público objetivo descrito por el museo.
El planteamiento del proyecto reconoce un problema que suele quedar fuera de las conversaciones habituales sobre videojuegos: a diferencia del cine o la televisión, gran parte del material histórico de la industria —prototipos, documentos de diseño, activos de arte descartados, hardware de desarrollo interno— nunca pasó por un proceso formal de archivo, y con frecuencia queda en manos de personas o estudios que cierran, cambian de oficinas o simplemente desechan cajas de material sin saber su valor futuro. Al no existir hasta ahora un registro centralizado de qué colecciones existen y dónde, iniciativas de preservación tienden a depender del azar o de contactos personales dentro de la industria, más que de un mapeo sistemático.
Behind the Screens busca resolver esa falta de visibilidad antes de proponer soluciones concretas. Al pedir a estudios, editoras y coleccionistas que describan qué materiales conservan, el museo y sus socios esperan construir un primer panorama nacional que sirva de base para decisiones posteriores sobre financiamiento de digitalización, alianzas de resguardo físico o programas de donación hacia instituciones como el propio museo.
La participación del BFI a través de su Screen Heritage Fund resulta relevante porque sitúa a los videojuegos dentro del mismo marco institucional usado históricamente para preservar cine y televisión británicos. Que el organismo extienda ese marco a los videojuegos como parte de su estrategia Screen Culture 2033 sugiere un reconocimiento más amplio del medio como parte del patrimonio cultural audiovisual del país.